随着年龄增加 ，人体免疫功能逐渐下降 ，与机体衰老呈平行关系 。在我们的身体中 ，T淋巴细胞是担负细胞免疫功能的主力军 。T淋巴细胞在骨髓中产生 ，但是 ，要在胸腺的激活作用下才具有细胞免疫功能 。人的胸腺从中年开始平均每年以3%速度不断萎缩 ，也就是说 ，大约在70岁左右 ，人的胸腺可能全部萎缩 。这时 ，人体将不会再产生新的 、成熟的T淋巴细胞 。人体细胞免疫功能的工作将主要由体内原有的T淋巴细胞去完成 。而T淋巴细胞的识别能力和反应能力也都逐渐减弱 。这也就解释了为什么老年人细胞免疫功能比年轻的时候低 。而随着免疫力的降低多种疾病就会找上身 。大家都知道 ，人老疾病缠身 ，这大概就是由于免疫力降低有关 ，诸如肿瘤 、糖尿病 、慢性肝肾疾病等等 。由此可见 ，增强免疫力对预防老年性疾病的发生起着举足轻重的作用。